La monnaie du Portugal est l’euro. Dans la région de l’Algarve, vous pouvez acheter ou échanger des euros très facilement dans les bureaux de change, les hôtels et même certains magasins. De nombreuses banques n’offrent plus de service de change. Les meilleurs taux et commissions se trouvent en général dans les bureaux de change des grandes villes. Les taux les moins avantageux sont presque toujours pratiqués dans les aéroports et certains hôtels. Il est préférable de les éviter, sauf en cas de nécessité absolue. Le mieux est d’observer les taux pendant que vous faites vos achats et de vérifier systématiquement les commissions appliquées. Vous ne trouverez pas de grandes différences entre les taux, car beaucoup de bureaux de change appartiennent désormais au même groupe.
Les bureaux de change sont ouverts sept jours sur sept dans les principales zones touristiques.
Il peut être nécessaire de présenter votre passeport pour échanger des espèces, même si cette situation est de plus en plus rare. En revanche, il sera presque toujours exigé pour encaisser des chèques de voyage. Il est aujourd’hui pratiquement impossible de trouver des établissements qui acceptent encore les chèques de voyage. Les commerces ne les prennent plus.
Gardez à l’esprit que les taux obtenus pour le change de devises en espèces ne sont pas particulièrement favorables. Il y a toujours des frais, plus ou moins visibles, et les bureaux de change n’utilisent pas les meilleurs taux commerciaux des banques. En règle générale, la meilleure solution consiste à utiliser un distributeur automatique pour retirer des euros directement de votre compte bancaire dans votre pays d’origine, ou à utiliser une carte de crédit sans frais lorsque cela est possible. Pour en savoir plus sur les frais et commissions liés au change et à l’utilisation des cartes, consultez des sources spécialisées dans les finances de voyage.
Les visiteurs britanniques qui souhaitent changer des espèces doivent savoir qu’ils recevront presque toujours environ 2 % de moins en Portugal pour leurs livres sterling que s’ils avaient effectué le change avant leur départ.
Il n’est pas recommandé de voyager avec de grosses sommes en espèces et il est encore moins prudent de transporter des milliers d’euros si votre hébergement ne dispose pas de coffre fort.
Vous pouvez utiliser votre carte de débit ou de crédit britannique pour retirer de l’argent au besoin, comme expliqué ci dessous, et bien sûr dans de nombreux restaurants et supermarchés. Notez que la chaîne de supermarchés Pingo Doce n’accepte pas les cartes de crédit pour les achats de moins de 20 euros. Certains petits commerces n’acceptent pas les cartes pour des montants inférieurs à 5 euros. La plupart des petits bars n’acceptent pas les cartes bancaires.
Renseignez vous sur le taux de change que votre banque ou l’émetteur de votre carte appliquera. Il s’agit généralement du taux commercial, plus avantageux que le taux touristique. Informez vous également sur les frais de transaction à l’étranger et de conversion de devise. Il peut y avoir une légère perte globale liée à l’utilisation des cartes, en particulier pour les retraits ou achats de faible montant, mais cette solution est généralement beaucoup plus sûre que de dépendre uniquement des espèces.
Il existe des distributeurs automatiques Multibanco dans la plupart des agences bancaires, dans les grands supermarchés et dans les principales zones commerçantes des villes. On en trouve aussi dans les aéroports et les grandes gares ferroviaires. La plupart des opérations courantes sont gratuites. Repérez le logo bleu ou vert portant la lettre M.
Les instructions sont disponibles en anglais si nécessaire. Le montant maximum par retrait est de 200 euros. Vous pouvez répéter l’opération plusieurs fois par jour (en général deux fois pour les cartes portugaises et plus pour les cartes internationales). Lorsque vous insérez votre carte, le terminal vous demande votre code PIN. Ne soyez pas surpris si six astérisques apparaissent à l’écran, même si votre code ne compte que quatre chiffres: il vous suffit d’entrer vos quatre chiffres puis d’appuyer sur le bouton vert CONTINUAR. Si un message de service indisponible apparaît, il est probable que le distributeur soit à court de billets, ce qui arrive plus souvent le week end et le lundi matin. Un pictogramme avec une croix peut apparaître sur la machine, mais il n’est pas toujours très visible.
Les visiteurs trouveront des distributeurs Multibanco dans presque toutes les petites villes et même dans de nombreux villages du Portugal. Les cartes Visa, Mastercard et American Express sont largement acceptées dans les hôtels, commerces et restaurants. Les stations service acceptent généralement les cartes et les espèces. Les visiteurs en provenance des États Unis doivent savoir que, la nuit, de nombreuses stations fonctionnent en libre service et n’acceptent que les cartes à puce avec code PIN.
Faites également preuve de prudence: à certaines périodes, après avoir inséré votre carte, votre code PIN et le montant souhaité, il peut arriver d’obtenir un message de service indisponible et de ne recevoir ni espèces ni reçu. En dehors de Lisbonne, il peut être plus difficile de trouver des établissements acceptant encore certaines devises en espèces. De nombreux commerces n’acceptent pas les cartes de crédit. Il est donc conseillé de voyager avec un minimum d’euros déjà en poche.
Les banques ne sont pas ouvertes le week end. Les horaires varient et sont affichés à l’entrée, mais en général les agences sont ouvertes entre 8 h 30 et 15 h 30. Dans les petites localités, certaines banques ferment à l’heure du déjeuner. La plupart des agences n’offrent plus de service de change manuel.
Dans la mesure du possible, réservez vos hôtels en ligne avant le départ et payez les dans votre monnaie locale via des sites de réservation fiables. Vous pourrez ainsi réduire les frais facturés par votre banque ou liés aux retraits d’espèces aux distributeurs.